影片故事根据真实事件改编，詹姆斯·默里博士（梅尔·吉布森饰演）领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑，以当时的人力科技水平，完成字典的编撰要一个世纪才能完成，詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式，让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义，并通过寄信的方式发送给编撰组。 在收集定义过程中，他们发现了一个叫W.C.迈纳（西恩·潘饰演）的医生独自贡献了一万多条引语，这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时，一个惊人的事实曝光了：原来迈纳医生，是美国内战时期部队的一个军医，因为患有精神分裂症而犯杀人罪，被禁闭在精神病院，是一个被认为是疯子的人。 一位教授、一个疯子，人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。
演员：萝拉·克雷顿 斯坦尼斯拉斯·莫哈 阿黛拉·哈内尔 薇拉莉·邓泽里 Ferdinand Régent Barthélémy Guillemard 安托万·夏佩 玛丽莲·坎托 瑟奇·伦科 弗雷德里克·皮耶罗 帕斯卡·切尔沃 米歇尔·莫雷蒂 Stéphane Bouquet Gaëlle Obiégly Thomas Clerc
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演员：布拉德·皮特 西恩·潘 杰西卡·查斯坦 亨特·麦奎肯 拉勒米·艾普勒 泰伊·谢里丹 费奥纳·肖 威尔·华莱士 Jessica Fuselier Nicolas Gonda Kelly Koonce Bryce Boudoin Jimmy Donaldson Kameron Vaughn 科尔·科伯恩
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演员：汤姆·赫兰德 罗伯特·帕丁森 比尔·斯卡斯加德 海莉·贝内特 丽莉·吉欧 哈利·米尔林 塞巴斯蒂安·斯坦 米娅·华希科沃斯卡 伊莱扎·斯坎伦 杰森·克拉克 道格拉斯·霍奇斯 德鲁·斯塔基 吉文·夏普 露西·浮士德 艾比·格洛弗 克里斯汀·格里菲斯 亚当·弗里斯托 大卫·马尔登那多 莫甘娜·布里吉尔斯 马克·杰弗里·米勒 迈克尔·哈丁 唐纳德·雷·波洛克 格雷戈瑞·凯利 科里·斯科特·艾伦 凯莱布·J·塔格德 菲利普·德沃纳
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